Stille-Nacht-Gedächtniskapelle
Grundsteinlegung vor 75 Jahren

Silent Night chapel – laying of the foundation stone 75 years ago

 

 

 

 

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Von Manfred W.K. Fischer, 
Leiter des Stille-Nacht- und Heimatmuseums Oberndorf

Vor 75 Jahren erfolgte die Grundsteinlegung für die Stille-Nacht-Gedächtniskapelle im Oberndorfer Stille-Nacht-Bezirk – daran erinnert heuer der Sonderstempel des Stille-Nacht-Postamtes der Österreichischen Post AG, das wie jedes Jahr im Stille-Nacht-Museum (Bruckmannhaus) untergebracht ist. Auch heuer geht von dort wieder Weihnachtspost in die ganze Welt – vielleicht auch ihre?

Die Kapelle erinnert an die Uraufführung des Weihnachtsliedes „Stille Nacht! Heilige Nacht!“ im Jahr 1818. „Stille Nacht!“ gehört heute untrennbar zu unserem Weihnachtsfest und fand Eingang in viele Kulturen rund um den Erdball – bisher sind Übersetzungen in zirka 300 verschiedene Sprachen und Dialekte bekannt.

Anstelle der Kapelle befand sich bis 1906 die St. Nikolaus Kirche. Beim Jahrhunderthochwasser 1899 trug das Gotteshaus schwere Schäden davon. Der Pfahlrost aus Holz auf dem die Fundamente ruhten war angefault und die Mauern zeigten in der Folge erste Risse. Im Zuge der Verlegung von Oberndorf in hochwassersicheres Gebiet wurde daher auch die Kirche abgerissen. Ein Turmstumpf überdauerte bis 1913. Es wurde überlegt, aus diesem eine Stille-Nacht-Gedenkstätte zu machen. Dies kam aber aus finanziellen Gründen nicht zustande. Es fehlte damals auch am Willen den Turmstumpf zu erhalten.

Die Initiative zur Errichtung einer Kapelle ging dann vom Lehrer Franz Müller aus. Ein Baukomitee unter der Leitung von Oberlehrer Franz Schwenke, dem u.a. Bürgermeister Anton Pföss und Pfarrer Max Fellacher angehörten, betrieb die Errichtung der Gedenkstätte. Das Komitee initiierte eine Spendenaktion zur Aufbringung der erforderlichen Geldmittel. Aus der ganzen Welt traf Unterstützung ein. So spendeten z. B. Gesangsvereinigungen aus New York, Helsinki und Riga. Die Grundsteinlegung erfolgte dann am 17. August 1924 anlässlich der verspäteten 100-Jahr-Feier des Liedes. Die Weihe des Steines nahm Franz Xaver Gruber (Enkel des Liedkomponisten), damals Salzburger Domkapellmeister, selbst vor.

Der Kapellenbau zog sich dann über 13 Jahre, dies vor allem aus finanziellen Gründen. Erst nach vier Jahren waren die Fundamente und nach sechs Jahren der Rohbau fertig. Bis zur Einweihung der Gedächtniskapelle vergingen weitere sieben Jahre. Am 15. August 1937 weihte Weihbischof Joh. Filzer die Gedenkstätte ein. Die Einweihung war ein „Großereignis“ zu dem neben Landeshauptmann Franz Rehrl auch Bundeskanzler Kurt Schuschnigg aus Wien anreiste. Auch ein Enkel des Liedkomponisten war wieder anwesend - Felix Gruber trug das Lied vor und wurde dabei auf der Originalgitarre Joseph Mohrs begleitet. Überschattet wurde diese Feier von strömendem Regen.

Der Kapellenentwurf stammte vom Architekten Josef Dietzinger. Die Inneneinrichtung besteht aus der Krippendarstellung am Altar (Hermann Hutter, 1915) und drei Reliefs über dem Altartisch (Max Domenig, 1936). Die eindrucksvollen Glasfenster sind Joseph Mohr und Franz Xaver Gruber gewidmet und wurden von der Tiroler Glasmalereianstalt hergestellt. Ein Fenster zeigt Gruber und seinen damaligen Wohnort Arnsdorf. Das andere stellt Mohr und die damalige Gestalt des Oberndorfer Stille-Nacht-Bezirkes dar. Die Gedächtniskapelle stellt heute die zentrale Stille-Nacht-Gedenkstätte im Bundesland Salzburg dar. Zirka 150.000 Personen aus aller Welt kommen jährlich zur Kapelle nach Oberndorf, um den Liedschöpfern Joseph Mohr und Franz Xaver Gruber die Ehre zu erweisen.

Welche Anziehungskraft das Lied „Stille Nacht!“ und seine Gedenkstätten auf Menschen in der ganzen Welt ausüben, zeigen Nachbildungen und Modelle der Kapelle. Eine 1:1 Nachbildung steht in Frankenmuth (Michigan, USA) im CHRISTmas WONDERLAND von Wallace Bronner. Erst vor wenigen Wochen stiftete der Krippenbauer Fritz Maier aus Herzogenaurach (Franken) dem Oberndorfer Stille-Nacht-Museum ein naturgetreues Kapellenmodell, das er in mühevoller Kleinarbeit angefertigt hatte.

Stille-Nacht-Museum (Bruckmannhaus) – Öffnungszeiten:
Täglich 9.00-12.00 und 13.00 bis 17.00 Uhr

Wollen sie die Forschungen zum Weihnachtslied „Stille Nacht! Heilige Nacht!“ unterstützen? Dann werden sie Mitglied der „Stille Nacht Gesellschaft“. Diese hat sich auch zum Ziel gesetzt die authentischen Fassungen des Liedes in aller Welt zu verbreiten.

Kontaktadresse: Stille Nacht Gesellschaft ;
A-5110 Oberndorf b. Salzburg   Stille-Nacht-Platz 7
Österreich / Austria
stille.nacht@gmx.at



 

 

 

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Silent Night chapel – 
laying of the foundation stone 75 years ago

Manfred W.K.Fischer, manager of the silent night and „Heimat“ museum Oberndorf

75 years ago the laying of the foundation stone for the silent night chapel was done in Oberndorf – in remembrance to this event there is a special stamp from the silent night post office this year. The silent night post office is located in the silent night museum (Bruckmann-house) – just like every year. This year again Xmas post is sent all over the world from here – maybe yours too?

The chapel remembers to the origin performance of the world famous Xmas song „Silent night holy night“ back in the year 1818. „Silent Night“ today belongs and is a part of our Xmas celebration and has gone around the world – up to now there are about 300 translations in various languages and dialects known.

Instead of the chapel there was the St.Nikolaus church up to the year 1906. 1899 there was a high tide and the building was heavily damaged. The stakes out of wood, which were the foundation,  were rotted and the walls therefore showed first cracks. When doing the movement of Oberndorf into a high tide save area the church was pulled down. One tower-stump survived until 1913. They planned those times to build a silent night chapel onto it – but due to financial reasons they did not do it. Furthermore they did not have the will to keep the tower stump those days.

 The initiative to build a chapel was done be the teacher Franz Müller. A committee was founded with the members: leader was teacher Franz Schwenke, mayor Anton Pföss and the priest Max Fellacher. They collected the money with a fund raising and they received money from all over the world. For example from song-associations from NewYork, Helsinki and Riga. The laying of the foundation stone was then done on 17 August 1924 on the occasion of a late 100 year celebration of the song. The blessing of the stone was done by Franx Xaver Gruber (grandchild of the composer), who was „Salzburger Dom-conductor“ at that time.

The building of the chapel took 13 years – because of financial reasons. It took 4 years to make the fundament and after 6 years the raw building was finished. Up to the time of the blessing of this chapel another 7 years passed.  On 15 August 1937 the bishop Johann Filzer blessed the chapel. This blessing was a great event and beside of the head of provincial government Franz Rehrl there was also Kurt Schuschigg from Vienna who was the federal chancellor were present. Also a grandchild of the song-composer was present – Felix Gruber sang the song and was accompanied from the origin guitar of Joseph Mohr. The negative side of this great event – it was heavily raining.

The draft of the chapel came from the architect Josef Dietinger. The inside furnishing consists of the  crib portrayal on the altar (Hermann Huter, 1915) and three relief's over the altartable (Max Domenig, 1936). The impressive glass windows are dedicated to Joseph Mohr and Franz Xaver Gruber and were made by the „Tiroler Glass painting company. One window shows Gruber and his those time home village Arnsdorf. The other window shows Mohr and the Oberndorfer Silent night area as it looked those time. The silent night chapel is today the center of the silent night memorial site in Salzburg. About 150.000 people from all over the world are coming every year to see the chapel in Oberndorf and to honor the composers Joseph Mohr and Franz Xaver Gruber.

The strength of the attraction of the song „Silent Night“  to people all over he world can be seen on a lot of copies and reproductions of the chapel. A 1:1 copy stands in Frankenmuth (Michigan, USA) in the Christmas Wonderland of Wallace Bronner. Only some weeks ago the crib-builder Fritz Maier from Herzogenaurach (Franken) presented a replica of the chapel model, that he built in hard finicky work, to the Heimatmuseum Oberndorf.

Silent Night Museum (Bruckmannhaus) 
Opening hours:
9:00 – 12:00 and 13:00 to 17:00 h

Do you want to support the research work to the Xmas song Silent Night – Holy Night? If so you have the chance to become a member of the „Silent Night association. It is the target of this association to spread the authentic version of this song all over the world.

Contacts: Silent Night Association
A-5110 Oberndorf b. Salzburg    Silent Night place 7
Austria   
Stille.nacht@gmx.at

    

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